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Le champagne est depuis longtemps un symbole de célébration et d’élégance. Cette boisson pétillante a conquis le cœur de nombreux amateurs de vin à travers le monde. Dans cet article, nous allons plonger dans l’histoire fascinante du champagne, en mettant l’accent sur son origine en France, tout en explorant les nuances entre deux variétés populaires : le champagne Blanc de Blancs et le champagne Blanc de Noirs.

Origine du Champagne

1.1 Histoire du Champagne

L’histoire du champagne remonte à la France du XVIIe siècle. Expédié par bateau en Angleterre, le vin aurait fermenté une seconde fois créant des bulles d’un nouveau genre. La cours royale s’est enthousiasmée par ce nouveau breuvage. Développé ensuite au cours de nombreuses expérimentations en vinification, les moines bénédictins, notamment Dom Pérignon, ont joué un rôle essentiel dans le développement de cette boisson effervescente.

1.2 Méthode Traditionnelle de Production

La méthode de production du champagne est unique et est maintenant connue sous le nom de “méthode champenoise”. Elle implique une deuxième fermentation en bouteille, créant ainsi les précieuses bulles qui font la renommée du champagne. La région de la Champagne, en France, en est la patrie. Le Champagne est une AOC (appellation d’origine contrôlée ou protégée) c’est pourquoi une cuvée portant la dénomination Champagne est un gage de qualité respectant des étapes d’élaboration bien précises. Voici les étapes d’élaboration du Champagne : de la Vendange Manuelle à l’Ajout de la Liqueur

  • VENDANGE MANUELLE

Tout commence par la vendange manuelle, où les raisins Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier sont récoltés à la main pour assurer leur qualité optimale. Cette méthode traditionnelle garantit que seuls les raisins les plus mûrs et les plus sains sont sélectionnés, car la qualité des raisins est essentielle pour produire un champagne d’exception.

  • VINIFICATION ET ASSEMBLAGE

Une fois récoltés, les raisins sont pressés pour obtenir leur jus, qui est ensuite fermenté en cuves en acier inoxydable. Le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier sont souvent vinifiés séparément pour préserver leurs caractéristiques distinctes. Après la fermentation initiale, le vin est assemblé, créant ainsi la base pour le champagne final. Un Champagne qui comporte un millésime est une cuvée qui a été assemblée à partir de raisins récoltés la même année.

  • ELEVAGE ET NAISSANCE DES BULLES

La deuxième fermentation, qui est la signature du champagne, a lieu en bouteille. Pour ce faire, une liqueur de tirage (un mélange de sucre et de levure) est ajoutée au vin de base avant que la bouteille ne soit scellée hermétiquement avec un bouchon de couronne (comme une capsule de bière). Cette fermentation en bouteille crée les bulles caractéristiques du champagne, car le dioxyde de carbone est piégé à l’intérieur. Les bouteilles sont ensuite stockées en position horizontale dans des caves souterraines et tournées régulièrement. Cet élevage est plus ou moins long suivant la qualité du champagne souhaité : à partir de 15 mois, au moins 10 ans pour les champagne Brut et Brut Nature de Virginie T.

  • DEGORGEMENT ET SCELLAGE DE LA BOUTEILLE

Après l’élevage, les bouteilles subissent un processus de dégorgement. Pendant cette étape, le dépôt de levure formé pendant la fermentation en bouteille est éliminé (il forme comme un bouchon naturel). La liqueur d’expédition, un mélange de vin et de sucre, est ensuite ajoutée pour déterminer le niveau de douceur du champagne final (Brut, Extra Brut, Sec, etc.). Enfin, la bouteille est scellée avec un bouchon en liège et une capsule en métal.

1.3 La différence entre Brut / Extra Brut / Sec

L’une des caractéristiques essentielles qui distinguent les différents types de champagne est leur teneur en sucre résiduel, qui détermine leur niveau de douceur ou d’acidité. Voici un aperçu des classifications les plus courantes en fonction de leur teneur en sucre :

  • Brut Nature (ou Zéro Dosage) : Le Brut Nature est le champagne le plus sec parmi tous. Il est élaboré avec très peu ou pas de sucre résiduel, ce qui signifie qu’il est pratiquement non sucré. Cette catégorie de champagne met en avant la pureté des saveurs du raisin et est appréciée pour sa finesse et sa netteté.
  • Extra Brut : L’Extra Brut est également un champagne très sec, avec une teneur en sucre résiduel légèrement supérieure à celle du Brut Nature, mais toujours très faible. Il offre une expérience de dégustation nette et vive, mettant en avant les caractéristiques du terroir et du cépage.
  • Brut : Le Brut est la classification la plus courante pour le champagne. Il est légèrement plus doux que le Brut Nature et l’Extra Brut, avec une petite quantité de sucre résiduel (généralement jusqu’à 12 grammes de sucre par litre). Le Brut est équilibré, offrant une combinaison de fraîcheur et de rondeur.
  • Sec (ou Demi-Sec) : Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le champagne Sec est légèrement sucré. Il contient plus de sucre résiduel que les classifications précédentes (généralement entre 17 et 32 grammes de sucre par litre). Le Sec est apprécié pour sa douceur et est souvent associé à des desserts et des mets sucrés.

1.4 L’importance de la Classification des Cépages

Trois principaux cépages sont utilisés dans la production de champagne : le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier. Ces cépages apportent leurs propres caractéristiques distinctes au champagne, contribuant ainsi à sa complexité et à sa diversité de saveurs.

Différence entre Champagne Blanc de Blancs et Blanc de Noirs

2.1 Champagne Blanc de Blancs

Le terme “Blanc de Blancs” indique que ce champagne est produit exclusivement à partir de raisins blancs, principalement le Chardonnay.
Le Chardonnay apporte une élégance florale et fruitée au champagne, avec des notes de fleurs blanches telles que l’acacia et le tilleul, ainsi que des arômes de pomme verte, de poire et de citron. Ces saveurs délicates sont souvent accompagnées d’une minéralité subtile qui reflète le terroir de la région de la Champagne. Lors de la dégustation d’un Blanc de Blancs, attendez-vous à une fraîcheur vive et à une finesse florale qui le rendent idéal en apéritif ou en accompagnement de fruits de mer.

2.2 Champagne Blanc de Noirs

En revanche, le champagne Blanc de Noirs est élaboré à partir de raisins noirs, tels que le Pinot Noir et le Pinot Meunier. Le Pinot Noir apporte une structure et des arômes de fruits rouges tels que la cerise et la framboise, ainsi que des notes de fruits à noyau comme la prune. Le Pinot Meunier, quant à lui, contribue à des notes plus rondes et gourmandes, avec des touches de poire mûre et de noisette. L’ensemble est souvent complété par des nuances de pain grillé et de brioche provenant du vieillissement sur lies. Le champagne Blanc de Noirs est un choix parfait pour ceux qui recherchent une expérience de dégustation plus charnue et expressive, et il se marie bien avec des plats plus robustes, tels que le poulet rôti ou les fromages affinés.

Conseils pour choisir votre Champagne

Deux critères sont importants pour choisir un Champagne :

La teneur en sucre que vous pourrez decripter grâce aux mentions. Dans l’ordre du moins sucré au plus sucré : Brut Nature, Extra Brut, Brut, Sec, Demi Sec. En règle générale un champagne moins sucré révèle une jolie tension et une acidité rafraichissante, tandis que les plus sucrés sont gourmands, plus ronds et doux révélant des arômes briochés.

Les cépages : le blanc de blancs révèlent souvent des notes florales ou de fruits du verger liées au Chardonnay, tandis que le blanc de noirs révèle des arômes de petits fruits rouges comme la cerise.

– Votre moment de dégustation :  savoir ce que vous allez manger ou à quel moment allez-vous le déguster sont autant d’indices pour sélectionner votre cuvée.

Champagne Virginie T

J’ai choisi aujourd’hui de vous proposer deux cuvées de Virginie Taittinger. Une cuvée Brute et une cuvée Brute Nature. Ils sont très différents et répondront à des instants de dégustation et occasions différentes :

LE BRUT NATURE MILLESIME, avec son étiquette blanche : à déguster sur des mets d’exception, un plateau de fruits de mer ou un met iodé par exemple. C’est aussi une jolie cuvée qui peut faire l’objet d’un cadeau vin.

LE BRUT, avec son étiquette noire : à déguster avec des plats plus gras avec une légère sucrosité comme le tartare de saumon, la foie gras, le risotto.

 

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